O apelo foi feito na terça-feira, durante a primeira Conferência Anual da ERCA, realizada de 15 a 17 de setembro de 2026, no Sir Dawda Kairaba Jawara International Conference Centre, em Banjul, sob o tema "Política de Concorrência e Integração do Mercado na CEDEAO: Questões, Desafios e Oportunidades.",
Ao abrir a conferência, o Presidente da Comissão da CEDEAO, General Birame Diop, disse que a integração regional não pode ser alcançada simplesmente removendo barreiras comerciais, enfatizando que os mercados também devem ser abertos, justos e competitivos.
"Um mercado integrado só pode entregar todo o seu potencial quando os operadores econômicos são capazes de competir em condições equitativas", disse ele, enfatizando que a política de concorrência é um instrumento econômico estratégico que promove eficiência, inovação e investimento enquanto protege os consumidores.
Ele disse que a África Ocidental não pode mais operar como uma coleção de mercados nacionais funcionando lado a lado, argumentando que a região deve construir um mercado regional genuíno onde produção, processamento, financiamento e distribuição possam ocorrer através das fronteiras com menos barreiras artificiais.
De acordo com ele, a CEDEAO progressivamente desenvolveu seu quadro de concorrência desde meados dos anos 2000, incluindo a adoção do quadro regional de política de concorrência em 2007, regras comunitárias de concorrência em 2008 e o estabelecimento da ERCA.
A sede da ERCA foi inaugurada na Gâmbia em 2018, enquanto a autoridade tornou-se operacional em 2019.
O General Diop disse que progressos significativos haviam sido feitos desde então no fortalecimento do quadro legal, institucional e operacional da autoridade, mas enfatizou que a prioridade agora deve ser a implementação efetiva em todos os Estados membros.
Ele identificou agricultura, agroindústria, energia, transporte e logística, telecomunicações e saúde como setores estratégicos que exigem uma supervisão de concorrência mais forte.
Ele também anunciou a intenção da ERCA de lançar a fase ativa de uma investigação de mercado sobre a cadeia do cacau, particularmente importante para a Costa do Marfim e o Gana, dois dos principais produtores de cacau do mundo.
Prestando o discurso principal em nome do Presidente Adama Barrow, o Vice-Presidente Mohammed B.S. Jallow disse que a política de concorrência estava entre as prioridades econômicas mais urgentes da África Ocidente à medida que a integração econômica regional acelera. Jallow disse que a política de concorrência estava entre as prioridades econômicas mais urgentes da África Ocidente à medida que a integração econômica regional acelera.
Ele disse que a concorrência justa poderia proteger os cidadãos de preços injustos, criar um ambiente previsível para as empresas locais e atrair investimentos estrangeiros sustentáveis.
"Ao desmantelar práticas injustas, estaremos melhor posicionados para efetivamente proteger o poder de compra dos nossos cidadãos, particularmente famílias de baixa renda, mulheres e jovens que buscam oportunidades para prosperar", disse ele.
O Vice-Presidente revelou que a Gâmbia estava avançando reformas legislativas, notadamente a
Lei de Concorrência e Proteção ao Consumidor de 2026, enquanto grandes regulações também devem entrar em vigor este ano.
Ele anunciou ainda que o governo formalmente alocou terras para a construção da sede permanente do ERCA e pediu à Comissão da CEDEAO e aos parceiros de desenvolvimento que apoiassem o financiamento e a construção da instituição regional.
A conferência deve examinar a fragmentação do mercado, barreiras não tarifárias, leis nacionais divergentes, capacidade institucional limitada, concentração de mercado e os crescentes desafios impostos pelos mercados digitais, inteligência artificial, governança de dados e plataformas online.
Os oradores também enfatizaram a necessidade de fortalecer a cooperação entre o ERCA, as autoridades nacionais de concorrência, reguladores setoriais e outras instituições regionais.
A conferência reúne formuladores de políticas, reguladores, autoridades de concorrência, empresas, acadêmicos, profissionais jurídicos, economistas, parceiros de desenvolvimento e especialistas internacionais para desenvolver recomendações práticas para o fortalecimento da aplicação da concorrência e da integração regional dos mercados.
O objetivo final, enfatizaram os participantes, é garantir que a integração regional se traduza em benefícios tangíveis para os cidadãos comuns, incluindo preços mais baixos, maior escolha do consumidor, qualidade melhorada, pequenas e médias empresas mais fortes, aumento dos investimentos e mais oportunidades de emprego.
